Interview mit Franziska van Almsick

Franziska van Almsick ist eine der beliebtesten und bekanntesten Sportlerpersönlichkeiten Deutschlands und eine weltweit bekannte Schwimmlegende. Neben ihrer Tätigkeit als Kinderbuchautorin ist sie auch als Botschafterin wichtiger sozialer Charity-Organisationen tätig und hat 2008 ihren Verein „Für Kinder e.V.“ gegründet. Wir haben ein paar Fragen an sie gestellt: 

Als ich 5 Jahre alt war, nahm mich mein älterer Bruder eines Tages mit zu seinem Schwimmtraining. Da ich schon immer ein großer Fan von ihm war, wollte ich in diesem Moment genau dasselbe tun wie er. Ich habe mich oft gefragt, ob ich auch in seine Fußstapfen getreten wäre, wenn er Volleyballer oder Fußballspieler gewesen wäre. 

Bei meinen ersten Olympischen Spielen war ich 14 Jahre alt, bei meinen letzten 26 – zwischen jedem Wettkampf lagen vier Jahre und jede Menge Veränderungen. Als 14-Jährige wollte ich einfach nur sehen, wie es läuft. Doch schon bei meiner zweiten Teilnahme und auch danach, wollte ich viel mehr erreichen. 

Die schönsten Erlebnisse, die ich aus dieser Zeit mitgenommen habe, war das gemeinsame Essen im großen Speisesaal. Üblicherweise kennt man nur die Sportlerinnen und Sportler aus der eigenen Disziplin. Aber hier kamen Athleten aus allen Sportarten und Ländern zusammen. Trotz aller Unterschiede gab es eine große Verbundenheit untereinander. Wir hatten alle hart trainiert, um hier zu sein und 14 Tage unser Bestes geben zu können. Für mich war es immer eine besondere Erfahrung, Teil dieser großen Sportfamilie zu sein. 

Beim Essen im großen Speisesaal haben wir immer die anderen Sportlerinnen und Sportler beobachtet, die durch die Tür kamen. Wir versuchten dann zu erraten, welche Sportart die jeweilige Person ausübt. Der große, kräftige Mann musste zum Beispiel Basketballer sein und die kleine, zierliche Frau eine Turnerin. Das war immer sehr spannend. 

Man kann nicht jeden Tag voll motiviert sein – und das ist auch in Ordnung. Wenn ich mal einen schlechten Tag hatte, musste ich da durch und das akzeptieren. Dafür fühlte man sich am nächsten oder übernächsten Tag wieder gut und konnte durchstarten. Manchmal braucht man einfach eine Pause – das ist völlig normal, man sollte daraus einfach das Beste machen. 

Ein wichtiger Rat an Kinder lautet, dass es nicht schlimm ist, zu verlieren. Im Gegenteil: Fehler zu machen ist entscheidend, weil man daraus lernt und sich weiterentwickelt. Eltern sollten ihre Kinder unbedingt in dieser Hinsicht ermutigen.

Idealerweise kommt das Kind selbst mit dem Wunsch, eine bestimmte Sportart zu testen. Ansonsten ist es sinnvoll, verschiedene Sportarten auszuprobieren – dabei sollte dem Kind ausreichend Zeit gegeben werden. Eltern sollten sich dabei eher zurückhalten, denn es geht nicht darum, was den Eltern, sondern was den Kindern gefällt und wobei sie Spaß haben. 

Kurz nachdem ich meine Karriere beendet hatte, wollte ich mich sozial engagieren, um etwas zurückzugeben. Schon während meiner sportlichen Karriere fiel mir auf, dass Schwimmen nicht den gesellschaftlichen Stellenwert hat, den es meiner Meinung nach verdient. Schließlich geht es nicht nur um Freizeitgestaltung, sondern auch darum, potenziell Leben zu retten. Wasser ist überall und Kinder sollten lernen, sich darin sicher zu bewegen. Die Nachfrage ist wahnsinnig groß in Deutschland. Wir sind mitgewachsen und haben den Verein 2018 in die Franziska van Almsick Stiftung umgewandelt.

In den letzten Jahren wurde das Schulschwimmen leider teilweise vernachlässigt – hier möchten wir ansetzen. Oft sind Lehrerinnen und Lehrer mit 25 oder 30 Kindern allein im Schwimmbad und können dadurch keinen effizienten Unterricht gestalten. Unsere Stiftung übernimmt die Kosten für zusätzliche Lehrassistenten im Schulschwimmunterricht und leitet die Lehrerinnen und Lehrer an. Denn das Seepferdchen allein genügt nicht, um sicher schwimmen zu können. Zudem organisieren wir auch Fahrten zu den Schwimmhallen und helfen den Schulen, sich untereinander zu organisieren. Wir schaffen also Strukturen und investieren Geld mit dem letztendlichen Ziel, dass die Projekte von den Städten und Kommunen danach selbstständig weitergeführt werden.  

Leider bin ich keine gute Verliererin und habe auch nicht die Geduld, mich stundenlang vor ein Spielbrett zu setzen. Ich bin ein Bewegungstyp und mochte als Kind lieber Spiele, bei denen ich aktiv sein konnte, seien es Springseile, Bälle, Hüpfspiele mit Kreide oder Gummiseile – dabei hatte ich immer großen Spaß.  

Gerade als Mutter habe ich gemerkt, dass es leider kaum Bücher gibt, die Kinder an das Thema Wasser heranführen und sie zum Schwimmen motivieren. Natürlich ist es wichtig, die Praxis zu lernen, aber ein Buch hilft Kindern das Thema erst einmal schmackhaft zu machen und erklärt, wie wichtig schwimmen ist. Da ich sehr gerne schreibe, habe ich versucht, mit den Büchern eine Lücke zu füllen, was sehr gut angekommen ist.